하천 사금 채취, 불법일까 돈이 될까? 광업법·하천법과 사금 한 알의 값

냇가 자갈 위에 놓인 검은 사금 접시. 접시 아래쪽 검은 모래 띠 끝에 노란 사금 조각 몇 점이 반짝인다

충북 영동 하천에서 잠수복을 입고 사금을 캐는 장면이 180만 회 넘게 퍼졌다. 광업법은 사금을 광물로 정해 채굴권 없이 캐면 처벌하고, 하천법은 모래·자갈 채취에 허가를 요구한다. 금값은 10년 새 3.5배지만 1mm 사금 조각 하나는 약 200원이다.